パソコン時代
１９７９年８月にＮＥＣのPC-8001が発売された。ザイログ社のZ-80(8080の改良型のＣＰＵ）を積んでいた。これはよく売れた。この頃からマイコンからパソコンと呼ばれるようになった。 １９８１年８月パソコンの歴史は、急激な変化を迎える。コンピュータ界の巨人ＩＢＭがＩＢＭ ＰＣと呼ばれたパソコンをひっさげて、パソコン市場に参入してきたのである。
ＩＢＭはパソコン市場に参入するに当たり、８ビットＣＰＵではなく１６ビットＣＰＵ8088を採用する。ＩＢＭの発表後数週間で他のメイカーも8086の採用に踏み切るのである。実は発表以前は、次のＣＰＵはモトローラの68000が最有力視されていた。しかしＩＢＭが8088を採用すると判るや否や68000をライセンス生産していた会社までが、8086へと向かうのである。
１９８２年１０月ＮＥＣは名機PC-9801を出してくる。これは8086を採用した１６ビットパソコンである。以後５年間日本国内では１６ビットパソコンでは９７パーセントのシェアを持つことになる。 アメリカではＩＢＭがIBM PC/XTを出してくる。ＸＴはエクストラの意味である。同じ年１９８２年インテルは80286（１６ビットＣＰＵ）を出してくる。このＣＰＵは仮想記憶方式を採用した。このＣＰＵは実記憶番地では１６メガバイトまで、仮想記憶方式では１Ｇ（ギガ）バイトまで扱える。しかしこのＣＰＵを採用したIBM PC/AT（１９８４年）でさえ仮想記憶方式はサポートされていない。ハードウェアの進歩にソフトウェアが追いつかないのである。
さらに１９８５年インテルは３２ビットＣＰＵである80386を出してくる。このＣＰＵは実記憶番地は４０億番地（４Ｇバイト）まで、仮想記憶では６４兆番地（６４Ｔ(テラ)バイト）まで扱える。80386を積んだパソコンが１９８７年４月に出た。仮想記憶方式がサポートされる。しかし80286の水準の物である。
その後１９８７年４月ＩＢＭはPS/2(80386使用)を発表するのである。ついにパソコンも３２ビット時代に突入することになる。新しい時代が来てしまったのである。その当時大型コンピュータのＣＰＵも３２ビットであった。大型コンピュータが机の上に置かれたのである。
パソコンは１０年間で実記憶番地を６万から４０億に肥大し、仮想記憶まで考えれば６万から６４兆に肥大したのである。
ここまで主にインテル系のＣＰＵに関して述べてきましたが、ここでもう一つの雄であるモトローラについて述べてみたいと思います。１９７９年に１６ビットＣＰＵである68000’８１年に68010,68008そして１９８２年インテルに先駆けて３２ビットＣＰＵ68020を出してきました。これらはいずれもアップルコンピュータに採用されました。