熊野町の民話
涙岩
むかしむかしのことです。そのころ、いくさに敗れた武士がこの熊野村に住みつくようになりました。
武士の子孫は武士の言い伝え通り、この山のふもとか中腹あたりに、みすぼらしい家を建てて住んで
いました。
そのころのくらしはぜいたくどころか、その日に食べるものにも不自由な思いをいく度もしました。
それどころか、毎日欠かすことのできない水を山のふもと流れている川からかつぎ上げねばなりませ
んでした。これは大変な仕事です。一度かつぎ上げるだけでも大変なことです。
中には、家にたどり着いたときには、おけの中の水が半分にも減っていることがたびたびありました。
無理もないことです。とちゅうでのどがかわき、そのおけの水を飲まなければどうすることもできなかっ
たのです。でもそれは、権次（ごんじ）から見るとうらやましいことでした。
権次は体が弱く、この暑さではおけの中のくみ上げた水を飲まずにはおられません。
少し登っては飲んでいるうちに、家に着いたときには、もうおけの中の水は一しずくもありませんでした。
権次は善三（ぜんぞう）にくらべると、そのしかられ方も大変なものでした。
「もう一度くんできておくれ。おまえみたいなやつは初めから預かって育てるんじゃなかったよ
いいかい、水をくんでこない限り、食べさせてもらえるなんて思いもするんじゃないよ。」
かなは、きびしくしかりました。善三というのは、かなのお腹をいためた子でしたが、権次は病弱であっ
た女を助けたばかりにひきとることになってしまった子です。
一つ口が増えたので、かなも子どもを大きく育てるのに大変でした。
権次は、水くみの当番役です。この仕事は権次にとって一番つらいことでした。それでも権次はがんば
り続けました。
「よいしょ、よいしょ。」
と、ひとり言を言いながら、けわしい山の坂道を登っていくのです。
しかも、おけの中に水が入っており
重くてやり切れません。まるで生き地獄（じごく）の中にいるようでした。
こんどこそ水を運ぶことができ
たと思って、「よししょ。」
と、そのおけをおろすと、水の中はこの前と同じように一しずくもありませんでした。
水が入っているよ
うに重たかったのは、実は空のおけが重かったからでした。
権次はがっかりして、そこにある岩の上にすわりこみました。もう日がしずんで、あたりはうす暗くなっ
ていました。お腹がすいた上に、おけには水もありません。
疲れが一度にでてきて、もう働く気すら起
こりません。
権次は善三が、このときほどうらやましく思えたことはありません。もし、本当の母がいた
ら、こんなことはなかっただろうと思うと悲しくなってきました。
権次はいつの間にか、涙がにじんでくる
のをどうすることもできませんでした。
涙を流すまいと思って歯をくいしばっても、涙はあふれ出るので
した。
その涙は、腰かけている岩の上をはい始めました。
その後、権次がどうなったか知る人もありませんが、そのことがあってからというもの、不思議なこと
にその岩から水が流れ出したということです。
村の人たちは、「あれは権次の涙じゃ。」
と言い、いつの間にか「涙石（なみだいし）」と、名づけるようになりました。ついこの前まで、涙石のう
えから水がいく筋も流れていたということです。今でも、涙をながしたと伝えれるあとが見られます。
この涙石は、呉地奥の苗代線沿道の山中にあります。